La gran batalla política de Kennedy fue, sin duda, la de garantizar un seguro médico a cada uno de los estadounidenses, una causa por la que abogó durante cuatro décadas y que el cáncer cerebral le obligó a abandonar cuando el proyecto parece acercarse a buen puerto.
Aunque ese esfuerzo podría beneficiar a los millones de hispanos que carecen de seguro médico, no se trata de la única contribución que el patriarca de la dinastía política más importante de Estados Unidos ha hecho a los temas que atañen a los hispanos.
En palabras de Janet Murguía, presidenta del Consejo Nacional de La Raza (NCLR), no hay “ningún senador” en EEUU “que haya apoyado más legislaciones para favorecer a la comunidad que Kennedy”.
La más obvia de estas aportaciones fue el proyecto de reforma migratoria que impulsó junto con el senador republicano John McCain en el año 2006, que hubiese permitido la legalización de millones de inmigrantes indocumentados y quedó sepultado en 2007 por falta de consenso político.
Para Frank Sharry, director del grupo pro-reforma America’s Voice, que trabajó con Kennedy en dicha legislación, la contribución del veterano demócrata no se detuvo ahí.
“Ted diseñó el sistema legal moderno de inmigración, creando políticas integrales de refugiados y asilo, y preparando el escenario para una solución al problema de la inmigración ilegal en el siglo XXI”, dijo Sherry en un comunicado.
Además de patrocinar una ley que eliminó las cuotas migratorias en la década de 1960, Kennedy impulsó medidas en los años 80 que establecieron sistemas para el asentamiento de refugiados en Estados Unidos, concedieron amnistía a millones de indocumentados e impusieron sanciones a los patrones que contrataban a trabajadores indocumentados.
Tras ver fracasado el proyecto de reforma en el año 2007, el senador de Massachusetts continuó criticando las demoras en los trámites para adquirir la ciudadanía estadounidense durante el Gobierno de George W. Bush, pero el cáncer impidió que se escuchara su voz en el debate sobre el nuevo proyecto en ciernes.
