El estanque del Parque Almirante Laulhé ya no albergará más patos; de hecho, ya han sido retirados de él. Muchas han sido las generaciones de isleños que han esperado en fila en el antiguo quiosco del parque junto a abuelos, padres y otros familiares para comprar gusanitos o palomitas y alimentar a las aves que tanta vida y anécdotas le han regalado a la ciudadanía isleña. Se pone fin a uno de los elementos urbanos que quedará grabado en la memoria colectiva de miles de cañaíllas, dejando sin sentido al apodo que recibe el Parque de los Patos. Aunque estos animales no volverán a habitar el céntrico parque, es probable que con el paso de los años, cuando alguien quiera encontrarse allí, pregunte: "¿Nos vemos en los Patos?"
El Ayuntamiento de San Fernando, según ha informado el Diario de Cádiz, ha tomado esta decisión con el fin de mejorar las condiciones de vida de los animales y reducir el elevado consumo de agua que implicaba mantener el estanque en su estado anterior.
De acuerdo con el informe emitido por la Concejalía de Bienestar Animal, esta medida se fundamenta en dos aspectos principales: el bienestar de los patos y el consumo de agua. El constante ruido del tráfico, el comportamiento incívico de algunas personas y el alto flujo de visitantes contribuían a generar niveles de estrés en los patos que obstaculizaban su desarrollo normal. Aunque durante los festividades que se realizaban en el Parque Almirante Laulhé eran trasladados, sus condiciones no eran óptimas. Mantener el estanque representaba un consumo mensual de 650.000 litros de agua, lo cual resultaba especialmente preocupante durante períodos de sequía extrema, como el que se experimenta actualmente.
Los casi treinta patos -según las estimaciones de la Concejalía de Bienestar Animal, había entre 26 y 28- serán trasladados a un vivero temporalmente, mientras se busca un hogar definitivo para ellos. Se contempla la posibilidad de trasladarlos a un santuario al aire libre en el norte de España, donde vivirán en condiciones de semilibertad.
El Ayuntamiento ha anunciado su intención de instalar en el futuro un elemento conmemorativo que recuerde la presencia de los patos y el tiempo que pasaron en el estanque. La eliminación del estanque está prevista en un futuro próximo, con el objetivo de ganar espacio para el desarrollo de actividades y eventos en el parque.
